수침목재란 저습지, 해수 등의 수중환경에 장시간 매장되어 외향적으로 형태가 남아 있으나 세균이나 박테리아에 의해 셀룰로오즈 조직이 붕괴되고 그 공간을 수분이 대체하고 있는 구조적으로 매우 불안정한 상태의 목재를 의미한다. 발굴 · 출토과정에서 수침목제 유물이 대기 중에 노출되면 내부 수분이 급격히 증발하여 수축 및 할렬 등의 상태 변형을 일으키고 심한 경우 유물로서의 가치를 상실하게 된다. 따라서 수침목제 유물은 내부의 강도를 부여하여 안정적인 상태를 만들어 주는 보존처리가 요구된다.